Grieķu mīta varones Niobes un viņas bērnu traģiskais liktenis ir iedvesmojis daudzus māksliniekus kopš seniem laikiem. Olga Kobiļjanska savu interesi par šo stāstu skaidroja šādi: "... manis aprakstītā "Nioba" patiešām pastāvēja, un visi viņas bērni bija nelaimīgi... Mana māte pazina Niobu personīgi, un es arī pazinu vairākus viņas bērnus." Savā romānā viņa ataino bēdas un ciešanas caur priestera sievas Annas Jahnovičas tēlu. Anna nevar beigt domāt, kāpēc viņas divpadsmit bērni ir nelaimīgi. Beigās viņa nonāk pie secinājuma, ka viss ir neizbēgama likteņa dēļ. Tomēr lasītājam ir iespēja izdarīt savus secinājumus.